釣りエサのスペシャリスト・長岡寛さんの連載「お魚さんッ、私のエサに食いついて！」です。釣りエサに関する事以外にも魚の生態や環境など様々な内容を紹介します。

今回は、サバの習性や種類について解説して頂きました。

私は仕事柄、当然お魚さんは大好物なのですが、その中でもサバは一番好きなお魚さんです（図１）。

リーズナブルな回転寿司によく行きますが、シメサバは価格がお手頃なので、家族の中では私が一番廉価で楽しんでいます（笑）。

さて、タイトルにも書きましたが、暖かい季節のウキ釣りでコサバが大量に湧いてしまうと、こればかりが入れ食いになり、もはや釣りどころではありません。

サバは魚体の大きさの割には口が大きく、しかもその歯は糸ノコギリ状に細かくて硬く、釣り針は瞬時に奥まで飲み込まれてしまいます。首尾よく針外しで飲み込まれた釣り針を外すことができても、鋭い歯によって常にハリスには傷が付いてしまいます（図２）。

そのため１回飲み込まれてしまうと、必ず針とハリスを交換しなければならず、それによるロスタイムがあまりにも大きく、心が折れてしまいます。

気を付けたい食中毒。食べるときはしっかり加熱しよう！

一方、沖釣りで良型のサバが釣れれば、私にとっては大変なご馳走なので、嬉しい限りです。皆様もよくご存じと思いますが、サバは鮮度が落ちるのがとても早く、特に生食の場合は食中毒を起こすことがあります。

食中毒の原因の１つとして、サバはアニサキスと呼ばれる鯨類を最終宿主とする寄生虫の中間宿主であるため、うっかり生食をすると、このアニサキスにより胃や腸に激痛を伴う症状が出ることがあります。

そしてもう１つは、サバをはじめとした多くの赤身魚の筋肉に含まれるヒスチジンと呼ばれるアミノ酸が食中毒を起こします。これは、ヒスタミン産生菌と呼ばれる細菌の働きによって生じます。いずれも加熱して食べることにより防ぐことが出来ます。

冷凍オキアミは食べない!?サバの優れた嗅覚

さて、美味な食材であり厄介な外道であるサバのエサに対する習性についてお話ししましょう。

サバはその姿からも分かるように泳ぎが速く、視力も発達しています。小型のものは表層近くに大軍をなして泳ぎ回り、一度撒き餌を発見しようものなら、狂ったように摂餌行動を起こします。そして、自分の魚体の大きさに対して半分近い大きさのエサを丸呑みしてしまうため手が付けられなくなります。

半面、サイズの大きいものはルアーでもよく釣れて釣り師を楽しませてくれます。

サバは発達した遊泳スピードと視覚によって素早くエサに食いついてきますが、実は思いのほか嗅覚も発達しています。

ある夜、堤防でカゴ釣りをした時のことですが、この日はイサキやマダイがポツポツ釣れていました。ところがコサバが回遊してきてからはコサバだけが頻繁に釣れるようになってしまいました。

しかし、不思議なことに私が使用していた冷凍ブロックを解凍したオキアミには、あまりコサバは食ってこなかったのです。

一方で、同行した友人は加工したパックのオキアミを使用していたためか、全てコサバが食ってきました。そこで、友人に私のオキアミを使ってもらうとコサバの猛攻はトーンダウンしたのです。

この理由は、加工したオキアミに添加されている集魚剤の匂いが影響していたのではないかと思い、持ち帰ったコサバの嗅板を撮影したのが（図３）です。

サバの仲間について。スーパーで違いを比べてみよう！

さて、食材としてのお話は深入りせず、調理などについてはそれぞれ専門の方に委ねることとしていますが、サバの仲間について少し触れておきましょう。

マサバに近いゴマサバという種類があり、これもよく市販されています。ゴマサバは背中から腹部にかけて青色の模様があり、その腹部の模様が丸い形をしていてゴマのように見えることが語源になっていると言われています。ゴマサバも美味なお魚さんですが、マサバよりも傷みが早いので生食には向いていません。

それから、スーパーなどの鮮魚店では輸入したノルウェーサバというお魚さんをよく見かけます。ノルウェーサバは腹部にかけての青色の模様のコントラストが明瞭です。またマサバよりも脂が乗っているのが特徴です。

どのサバも大変美味なお魚さんですが、ラベルには産地や種類が明記されていますから、購入時にチェックしておくとそれぞれの違いを楽しむことが出来るかもしれませんね（図４～６）。

コサバを含めたエサ取り対策については、次回で詳しくお話ししたいと思います。

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