７月18日、一般社団法人ビワマスプロガイド協会主催の「ビワマスプロガイド・体験トローリング」が滋賀県長浜市西浅井町にある「奥琵琶湖ファイブオーシャンマリーナ」を会場に行われた。

このイベントは琵琶湖に生息しているビワマスについて、プロガイドによるレイクトローリングを通じて、より多くの人に知ってもらい、釣る楽しさや美味しさ等を体験してもらう目的で開催されている。ここ２年はコロナ禍のため中止していたが、今年は３年振りの開催となった。

大会の参加者は48名で東京、栃木、新潟など遠方からの参加者も多い。ビワマスは非常に美味で、魚体も美しい魚だ。60㎝や70㎝を超える超大型が釣れる事もあり、強烈なファイトも楽しめる。ビワマスを釣りに毎年全国から多くの釣り人が琵琶湖を訪れており、観光資源としても活用されている。

体験会当日の天候は曇り。ファイブオーシャンで午前６時に受付が開始され、午前６時半頃に簡単なオリエンテーションを行い、午前７時に参加者は各船に分かれて乗船し、トローリングへと向かった。今回、参加した船はビワマスプロガイド協会のボート等で14艇。

釣るポイントは湖北と呼ばれる琵琶湖北部のエリアだ。ビワマスは適水温が15度以下と言われている。最大で100ｍ以上水深のある琵琶湖だからこそ、ビワマスは生息出来ている。当日、多くの船も水深が60―80ｍといった沖合の20ｍ前後をトローリングで狙う船が多かった。

ビワマスは６月から９月末がハイシーズンだ。ただし、ビワマスは誰でも好きな時に釣って良い魚ではない。

一例を挙げると、10月から11月は滋賀県漁業調整規則により、釣り人はもちろん、プロガイドや漁業者も含めてビワマスの採捕は禁止されている。これはビワマスの産卵繁殖保護のためだ。また同規則により30㎝以下を釣った場合はリリースする必要がある。

遊漁では船舶を用いたビワマス釣りは承認制が取られており、釣りが出来る期間も限られている。ほか、採捕状況の報告も必要だ。また承認を受けた遊漁船業者に乗った釣り人が持ち帰る事が出来るビワマスの数は１人１日５尾までなど、しっかりとしたルールが設けられ、資源管理が行われている。

今回の大会を主催しているビワマスプロガイド協会も、こういった資源管理に積極的に協力を行っている。協会の顧問は天龍の塩澤美芳会長と小栗享久氏で、当日も体験会のスタッフとして参加している。

塩澤顧問は「ビワマスは琵琶湖固有のいわば珍魚です。漁師さんもおられますし、釣り人が好き勝手に釣ってよいわけではありません。釣り人も共存できるよう、釣り人側からルールを作って認知してもらい、それを守っていくというのが協会の根本にあります」と話す。

琵琶湖のビワマスは、釣り人側からの提案も資源管理に活かされ、上手く管理されている事例と言えるのではないだろうか。

体験会の釣果だが、朝のうちは小型が数釣れ、10時頃から大型もまざる展開になった。プロガイド（船長）によって、狙うエリア、流すコース、タックルなども大きく違うが、どの船も良く釣れて、参加者はそれぞれトローリングを楽しんでいた。

レイクトローリングや釣り自体が全く初めてという参加者が当日最大の魚を釣るなど、ベテランから初心者まで楽しめる体験会となっていた。

帰港後は昼食と懇親会が行われた。

昼食には料理人が腕を振るい、ビワマス料理を中心に参加者全員に振舞われた。ビワマスの握りや炊き込みご飯などビワマスが堪能できるメニューのほか、琵琶湖で獲れたウグイの照り焼きどんぶりなども提供された。いずれも参加者から大好評だった。

食後、当日大物を釣った人へ賞品も手渡された。58㎝が最大で50㎝オーバーは複数釣れていた。その後、ビンゴゲームが始まり、豪華な協賛品が次々と当たり、大盛況の内に体験トローリング大会は終了となった。

今回のイベントについて、主催者であるビワマスプロガイド協会代表理事の藤本美也船長は次のように話していた。

「このイベントはビワマスを広く知ってもらう事、また地域振興のためにも開催しています。ビワマスを釣る人は年々増えています。協会としてもビワマス釣りを楽しみに、琵琶湖を訪れる人が増えて欲しいと思っています。

滋賀県ではビワマスは申請すれば一般の人は12月から６月まで釣りが出来ます。我々ガイドは９月末まで釣りが出来ます。つまり、７―９月は漁師とガイドしか釣りが出来ません。こういったいろいろなルールはありますが、県にビワマス釣りを認めてもらっていますし、協会も県と連携して皆様にもルールを守ってもらいながら、今後もビワマス釣りの普及を行っていきたいと思います」。

ビワマスは特別な魅力を持つ魚の一種だと思われる。遠方からでも琵琶湖を訪れる魅力は十分にある。その魅力を知るには、プロガイドに頼むのが一番の近道だ。ビワマスプロガイド協会には様々な所属ボートがある。既に今シーズンは完売となっているガイド船もあるが、興味のある人はぜひ、同協会に問い合わせて欲しい。

ビワマスプロガイド協会公式HP　→　一般社団法人 ビワマスプロガイド協会 | ビワマスを始めとした琵琶湖の環境保護、遊漁船の適正な運営、釣人のマナー向上を通じて社会貢献をしていきます。 (biwamasu-pro.com)