北九州市にある一般財団法人第一交通産業創業者・黒土始基金（代表理事：田中亮一郎）が8月1日に発表した「第３回黒土始賞」の受賞団体として、公益財団法人タカミヤ・マリバー環境保護財団が選出された。

表彰式は8月27日に開催され、多くのマスコミ関係者、地元大手銀行の頭取を含む多数の来場者で賑わった。

・「黒土始基金」の趣旨と目的

黒土始基金は、2022年8月24日に設立され、日本一のタクシー会社（9000台所有）の（株）第一交通創業者・黒土始氏が私財を投じて創設した基金だ。

目的は、地域経済の発展および地域社会の福祉向上に貢献した中小零細企業や団体・個人を表彰し、活動を後押しすることにある。

表彰制度「黒土始賞」は毎年8月に実施され、今回で第3回目となる。

・表彰対象：公益財団法人タカミヤ・マリバー環境保護財団

「設立と活動の背景」
1993年11月、北九州市を拠点に設立された（公財）タカミヤ・マリバー環境保護財団。以来30年以上にわたり、「北九州地域の自然環境の保全」と「地域コミュニティの活性化」をテーマに活動を継続してきた。

「主な取り組み内容」
海岸清掃や魚類の保護・増殖活動、環境教育プログラムを継続的に実施。地域住民や子ども、企業、市民団体らを巻き込んだ市民参加型イベントを多数開催し、環境意識の醸成に寄与。地元・紫川に生息するアユを環境保全のシンボルとして位置づけた活動も高く評価された。

他企業と連携したCSR活動など、環境保全と社会貢献を両立や持続可能な地域社会の実現への貢献もその受賞の大きな理由となった。

・表彰式の模様と関係者の姿

8月27日に開催された表彰式には、報道陣が多数詰めかけ、新聞社やテレビ局の記者が熱心に取材を行った。会場には地元の西日本シティ銀行を含む複数の銀行幹部の姿もあり、地元金融界からの関心の高さがうかがえた。

髙宮俊諦理事長は、「これまでの活動が評価されたことを励みに、今後も自然環境と地域の絆を守り育てていきたい」とコメント。一方、基金側からは「地域に根ざした地道な取り組みに敬意を表し、支援を続けていく」との言葉があった。

今回の表彰により、タカミヤ・マリバー環境保護財団のような地道に積み重ねてきた活動にスポットライトが当たることは、今後の市民参加型環境保全の一層の推進にも繋がるだろう。

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