今回は、イシガキダイについて、前編・後編に分けてお話しさせていただきます。

磯から狙うイシガキダイもイシダイ同様、口から心臓が飛び出すような大きなアタリと強烈な引き味を楽しむことが出来るお魚さんで、私の大好きな釣りものの１つです。

一方でイシダイを狙っている、本格派の釣り師はイシガキダイが釣れて来ると「なあんだ、ワサか…」とがっかりしてしまうのを見ることもあります。

ちなみに「ワサ」というのはイシガキダイの別名であるワサラビの頭文字をとった愛称です。しかしながら、このイシガキダイはイシダイに負けず劣らずとても美味なお魚さんで、私がイシガキダイの釣りが好きな大きな理由の１つでもあります。

イシガキダイの分布・釣りのシーズンは？

イシガキダイは太平洋沿岸では房総半島、日本海側では山口県よりも南に分布していて、石鯛よりも暖かい海域を好んでいます。

名前の由来は、体表にある石垣模様から来ていますが、興味深いことに小型と大型の個体で石垣模様の大きさが変わることが無いため、小型の個体はこの模様の数が少なく、大型の個体は石垣模様が沢山あらわれている外観になっています。

そして、更に大型になるとこれらの模様の明瞭度が無くなり、口の周囲が白色になるため釣り師の間では「クチジロ」と呼ばれ憧れの釣り物の１つとなっています。

釣りのシーズンとしては、私がよく行く南伊豆では5月になると頻繁にアタリが出て来て、11月の終盤まで活発に餌を食って来ます。

近年は温暖化のため各所で海水温の上昇が顕著になっているためか、イシダイ狙いの仕掛けにイシガキダイが食ってくることが昔よりも多くなった気がします。

ところで、イシガキダイは先ほどの「なんだ、ワサか…」に見られるように、イシダイよりもサイズが小さいというイメージがありますが、全長80㎝を超える大型の記録も残されています。

ただこのような大型は伊豆七島の南部や長崎県の男女群島といった離島でなければ、ほぼ見ることは無く、伊豆半島であれば50㎝程度までがよく釣れているように思います。

産卵期は春で、暖かい海域に南下して行うため、シーズン初めは小型のサイズが主体となります。

イシガキダイの食性は？口や歯の形に着目

さて、イシガキダイの食性は、イシダイと同様で海底にいるカニ類、エビ類、貝類、ウニ類、環虫類を好んで食べています。

石物釣り師が敬遠する理由の１つに、イシダイが生息する沿岸海域では小型のものが多いということがありますが、好む餌がイシダイと同じで、歯が大変鋭いため石鯛針に装着した餌をあっという間に平らげてしまうことです。ところがイシガキダイは口が小さく、そのくせイシダイ同様に歯が硬くて鋭いため厄介です。

というのもご存じの通り、イシダイの餌はサザエやヤドカリ（オニヤドカリと呼ばれていてサザエの殻を纏っている）、ウニ（バフンウニやガンガゼ）など大変高価であるため、イシガキダイの歯で噛まれたらひとたまりもありません。

イシガキダイの歯は、大きさを除けばイシダイの歯とそっくりで見分けるのが困難です。イシダイとイシガキダイの歯を比較すると、大きさは別としてイシガキダイの歯は顎全体の幅が狭く、細長い形状になっています。

このことから、硬い殻に覆われた餌を食べる際に、イシダイよりも身の部分を器用に食べていることが推測されます。

お魚さんの鰓耙（さいは）が、口腔内に取り込んだ餌を消化管に取り込む上で不可欠な器官であることは、繰り返しお話しさせていただいた通りですが、イシダイとイシガキダイの鰓耙は共に21本で、消化管に取り込むことが可能な餌のサイズは基本的に同じです。

しかし、２列目の鰓耙も同数ですが、イシダイよりも個体が小さい場合は、より細かいサイズのエサを食べることが可能です。

石物と呼ばれるこれらのお魚さんは、前アタリと呼ばれる、最初に釣り針に装着した餌にアタックしてきたとき、大変大きく強いアタリが竿に来るため、この釣りに慣れていない方はこの時にアワセてしまうことが多く見受けられます。

ドキッとするほどシャープなアタリが来たにも関わらず、針掛かりしない…次回はその理由と対処方法について考えてみたいと思います。

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